Playin(g) iterability and iteratin(g) play: Tradition and innovation in jazz standards

Abstract

This study draws a comparative framework between deconstructive reading of texts and jazz standards. It will be argued that both are defined by the constant play of tradition and innovation. On the one hand, the repetition of a set of rules and dominant understanding of texts/tunes that generates tradition. On the other hand, invention and improvisation that take on that tradition and generate innovation. The act of reading/playing becomes also an act of invention/improvisation that manifests a constant tension between the old that is handed down through writing/recording and the new that is generated by the reader/musician. Cette étude propose d’établir une comparaison entre la lecture déconstructrice des textes et celle des standards de jazz. Il s’agira de montrer que celles-ci se caractérisent par un jeu constant entre tradition et innovation, avec d’un côté, la répétition d’un ensemble de règles et de la lecture dominante des textes/compositions qui génère une tradition ; et de l’autre côté, l’invention ou l’improvisation qui, en dépassant cette tradition, crée du nouveau. Ainsi, l’acte de lire/jouer devient un acte d’invention/improvisation, se caractérisant par une tension constante entre l’ancien, transmis à travers l’écriture/enregistrement, et le nouveau, produit par le lecteur/musicien.